哥伦布发现美洲以后，西印度群岛很快被西班牙人占领。此后在西班牙王室的默许下，西班牙殖民者又开始向美洲大陆进行探险，并击败了南美洲的阿兹特克人和印第安人。

在历次美洲征服战争中，西班牙人往往都居于绝对劣势：

当科尔特斯第一次进入阿兹特克人首都特诺奇蒂特兰城时，他只有400名步兵、15名骑兵、10门重炮和4门轻炮。1521年科尔特斯再次围攻特诺奇蒂特兰城时，只有860名步兵、86名骑兵和15门火炮。皮萨罗击败印加帝国时，他手下也仅有102名步兵、62名骑兵和2门火炮。

而他们的对手，都可以调动几万兵力投入战斗，双方兵力差距之大可见一斑。但是最终战争的结果，都是西班牙人完胜。

西班牙人能够在战争中取得胜利，原因是多方面的。当然，武器先进是很重要的因素，不过其中发挥主要因素的，并非是火枪。

在美洲征服战争时期，欧洲的火枪还是比较老式笨重的火绳枪。这种火枪在使用时，首先需要安放支架，火枪手还需要随身携带打火石和火绒，以便点燃的火绳进行射击。而在美洲的丛林中，西班牙火枪手很多时候来不及点燃火绳，就已经遭到攻击。

更何况阿兹特克人和印第安人由于缺乏金属，因此只有比较简陋的盔甲，防御力有限，远程武器的射速远比杀伤力更为重要，这样发射速度缓慢的火绳枪的作用，就更加有限了。

所以在历次战斗中，西班牙军队中的火枪手并不多。比如说科尔特斯第一次远征时，他手下的400名步兵中只有13名火枪手。而基多城之战时，500名西班牙步兵中只有100名弩手，连一个火枪兵都没有。

西班牙人真正的优势，在于骑兵、盔甲、钢制武器和大炮：

首先，在美洲由于没有马，因此并没有骑兵，都是纯粹的步兵。因为从未见过，面对西班牙军队中的骑兵，阿兹特克人和印第安人从心理上先天就有一种恐惧感。

而且在战斗中，骑兵可以轻易地冲散缺乏装甲保护的美洲人，美洲人却没有能对重骑兵构成真正威胁的武器，这样就更加加剧了他们的恐惧心理。

所以在战斗中，往往一小队骑兵就可以击溃大批美洲武士。

其次，西班牙军队面对的对手中，阿兹特克人使用的武器主要是黑曜石制成，印加帝国则已经已经有了部分青铜武器。但是他们的武器面对西班牙军队的金属铠甲杀伤力不大，战斗中很难给西班牙人致命杀伤。

第三，由于缺乏金属，无论是阿兹特克人还是印第安人，由于缺乏金属，他们的防护装备都很简陋。而西班牙军队的近战武器都是钢制成的，可以轻易刺穿他们的护甲。因此战斗中美洲武士的损失率极高。

第四，虽然火枪不可靠，不过西班牙军队的火炮还是中发挥了很大的作用。在战斗，火炮发射的葡萄弹可以对密集的美洲军队造成巨大杀伤。此外火炮发射时发出的巨大声音，也让美洲人惊恐不安，士气大受影响。

所以对于西班牙军队来说，火枪并不是最重要的武器，没有的话影响并不会太大。